Hinojo Foeniculum vulgare

Planta perenne muy aromática, de hasta 120 cm de altura, muy ramificada, con las hojas plumosas y las flores amarillentas, agrupadas en umbelas. Es muy común en cunetas, bordes de sembrados y márgenes de bosques de tierras bajas.

Se cosechan las semillas, hacia finales de verano, y de manera más ocasional también la raíz y las hojas. 

El hinojo se comercializa en forma de aceite esencial, planta seca para tomar en infusión (el famoso té de hinojo) o decocción, jarabe, en polvo y el extracto seco o fluido.

Las semillas del hinojo contienen un aceite esencial, rico en anetol y con proporciones de otras sustancias como estragol y alfapineno. Las hojas del hinojo contienen flavonoides y la raíz, cumarinas. Todo ello convierte al hinojo en una planta con múltiples usos en medicina natural; destaca por su fuerza para equilibrar las funciones del sistema digestivo, aunque también es expectorante y antiinflamatorio. 

En los últimos años se ha visto incrementado su cultivo especialmente en zonas centroeuropeas, destacan como países consumidores (Italia, el mayor), Francia o Alemania.

Principales propiedades medicinales del hinojo:

El hinojo combate con éxito los trastornos estomacales y las indisposiciones tras una mala digestión, reduce la hinchazón y evita los gases.

Por su acción eficaz y su sabor suave, resulta especialmente indicada para administrar a niños y bebés aquejados de cólicos, molestias intestinales, retortijones, flatulencias o para estimularles el apetito. Para ello basta con añadir unas gotas de una infusión sencilla de hinojo en el biberón.

Es un buen recurso natural para facilitar la evacuación y combatir el estreñimiento.

Favorece la emisión de orina y por tanto se aconseja a personas con tendencia a la obesidad por retención de líquidos.

Purifica las vías urinarias, impulsando la eliminación de toxinas y evitando la aparición de infecciones, como cistitis, uretritis u oliguria.

Es un aliado de la embarazada por su eficacia para disipar las náuseas y el mareo durante la gestación, y de la madre lactante, al aumentar la producción de leche.

Por su efecto expectorante y antiinflamatorio, el hinojo es muy eficaz en casos de inflamaciones oculares y bucales, especialmente de las encías.

Entre algunas recetas que se pueden elaborar con el hinojo encontramos:

- Cremas.

- Condimento de ensaladas.

- Sopa rusa (Okroshka).